【干邑白蘭地——古典的棕色烈酒】
〖酒類專家王鵬，將以干邑白蘭地產區公會，在台唯一國際認證講師的身份，開設相關的專業培訓課程。有興趣的酒界人士請密切注意近期課程訊息〗
最近幾個月，在市場上尋幽訪勝，目標是干邑白蘭地。我發現干邑白蘭地在現今台灣市場上蕭條地可怕。而且不少零售商對於產品的認識太淺，需要再加把勁。有些極端的例子，是連自家架上有哪些產品都搞不太清楚。
干邑白蘭地在二十年前，於台灣市場極盛一時。當時台灣尚未加入世界貿易組織，針對干邑白蘭地可以課徵偏高的稅金，也因此，干邑白蘭地的市場末端售價較高。然而，這在當時卻沒有降低市場競爭力，因為台灣的消費力正在起飛，再加上送禮文化盛行，當時的消費市場有購買高單價奢侈品的意願、氣氛與需求。高單價的干邑白蘭地，就這樣被市場拱了上去。
當時台灣企圖參與國際事務，藉此被國際社會看見，進而鞏固國際社會地位，因此，台灣朝向加入世界貿易組織的方向發展，並以更公平的進口稅率作為交換條件。十幾年前，干邑白蘭地的關稅得以下降，市場末端售價也趨於合理。與此同時，台灣社會漸漸擺脫過去的官僚體制與昂貴的重禮文化，而且干邑白蘭地本身也不再像以前那樣昂貴，埋下了干邑在台灣市場銷量下跌的背景因素。
壓垮干邑白蘭地的最後一根稻草，應該是一則關於白蘭地會造成肥胖與糖尿病的謠言。取而代之的是威士忌，產量充足、類型多樣，酒商可以操作的空間更大。威士忌屬於穀物蒸餾烈酒，白蘭地屬於水果蒸餾烈酒，原本兩種產品可以說是風馬牛不相及，然而，早期酒類研究的風氣尚未興盛，威士忌與白蘭地都被視為「洋酒」。幾乎在一夕之間，原本干邑白蘭地的市場，全都改宗威士忌，人們並不以為忤，畢竟「只不過是從白蘭地改成威士忌」，對於大多數不明就裡的人來說，反正都是洋酒，喝什麼都差不多，並不會感到失落或痛苦。
很遺憾的是，當時干邑白蘭地在台灣銷售的大宗，是豪飲的應酬場合。當時的人們知道，白蘭地摻水很不入流，於是，在攻擊白蘭地的謠言出現之後，不論是店家經營者，或者是陪客喝酒的女孩們，都欣然接受這樣的說法，並且改喝威士忌——老闆深知，客人改喝容許摻冰摻水的威士忌，可以喝得更多，這樣就能提升業績，而小姐們則寧可信其有，改喝威士忌避免肥胖。糖尿病在當時的台灣成為十大死因之一，習於豪飲的酒客，不知道關鍵在於豪飲，而不是白蘭地或威士忌哪個比較健康，反正他們自認為從善如流，配合改喝威士忌。
白蘭地的市場在台灣會復甦，因為當初一夕之間壓垮干邑白蘭地市場的因素，已經不復存在。蓬勃的威士忌市場，說明了年輕一代的活力，以及對於酒類文化與知識的嚮往，已經足以克服前一代市場的偏見。
現在的酒類愛好者，應該不難看見，全世界酒類飲料體系，以棕色烈酒的分類來說，最重要的兩大支柱就是穀物蒸餾的威士忌，以及水果蒸餾的白蘭地。威士忌，以蘇格蘭威士忌為核心；白蘭地，以干邑白蘭地為代表。這兩種類型的棕色烈酒，都一樣富有人文歷史文化，同樣值得關心研究。而且，一旦對經過木桶陳年的棕色烈酒有了概念、有了心得，再接觸沒有經過木桶陳年的白色烈酒，就更容易上手了！
對我來說，進入干邑白蘭地的領域，是把西洋酒類飲料體系的最後一塊拼圖搜集起來。穀物發酵而成的啤酒、啤酒蒸餾成的烈酒（威士忌）、葡萄發酵的葡萄酒、水果酒蒸餾的烈酒（白蘭地），都已經在我的口袋裡了！我相信，學習酒類飲料，就像學習外語一樣，會愈來愈容易上手。
別以為進入干邑白蘭地的世界，彷彿是現在才開始學習一種已經死掉的語言。縱使干邑白蘭地在台灣已經乏人問津，但是，對於研究世界烈酒來說，干邑白蘭地彷彿是經典的拉丁語，它不但是理解古典烈酒世界的一把鑰匙，甚至也是幫助你理解相對年輕的棕色烈酒——威士忌——的一個關鍵！
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